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La Minería del norte del Estado

 

Cananea

Como ya sabemos, el desarrollo económico del porfiriato no se basó únicamente en el ferrocarril sino también en la minería. Por eso es que no podemos entender la historia, tanto del desarrollo porfirista de Sonora como de la revolución, si no conocemos quienes estaban detrás de estas empresas.

William Cornel Greene, un estadounidense, había comprado en 1898 un grupo de denuncios mineros en Cananea, la mayoría de los cuales pertenecían a la viuda del Gral. Ignacio Pesqueira, ex gobernador de Sonora.

Dos años después integraba la Cananea Consolidated Copper Co., y con ayuda de otra de las grandes compañías mineras estadounidenses, la Phelps Dodge, construyó a partir de 1903 varias fundidoras y una planta concentradora.

Para fines de esa década, Cananea se había convertido en uno de los complejos cupríferos mayores del mundo, así se fundó el pueblo de Cananea, que para 1906 llegaba a 20,000 habitantes, la ciudad más grande del Estado entonces.

Para poder exportar a Arizona el cobre de Cananea, en septiembre de 1900 Greene había obtenido la concesión para la construcción de un ferrocarril entre Cananea y Naco (61.5 km.).

Sin embargo, en 1907 perdía el control de la cía. minera y éste pasaba a manos de Thomas F. Cole, detrás de quien estaba John D. Ryan, quien el año anterior había sido nombrado Presidente de la Anaconda Copper Co., ambos también asociados con el complejo financiero de la Amalgamated Copper Co.

Nacozari

Por otro lado, detrás de la otra gran mina de Sonora, Nacozari, se encontraba la familia Douglas.

James Douglas era un ingeniero minero canadiense que había desarrollado las minas de cobre de Arizona y en 1885, cuando la compañía Phelps Dodge organizó la Copper Queen Consolidated Mining Co., en Bisbee, Az., lo nombró su Presidente, y entre 1908 y 1916 fungiría como Presidente de la Phelps Dodge misma.

Esta compañía había adquirido empresas mineras en Sonora: en 1895 a la Moctezuma Copper Co, a su vez dueña de Pilares de Nacozari, que había sido fundada alrededor de 1867 por U. B. Treaner como la Moctezuma Concentrating Co., aunque poco después había pasado su control a los intereses de la familia Guggenheim, quienes a su vez la vendieron a la Phelps Dodge.

Por otro lado, como ya vimos, en 1903 también había adquirido acciones de la Cananea de Greene. Para desarrollar Nacozari, lo mismo que la de Cananea, la Phelps Dodge vio la necesidad de construir una salida a sus minerales rumbo a Arizona, por lo que en 1904 construyó el ferrocarril con 123.7 km. de extensión, que enlazaba a Agua Prieta con Nacozari.

Fue precisamente en este ferrocarril que el héroe Jesús García sacrificó su vida, al sacar del pueblo un tren cargado de dinamita que se había incendiado, el 7 de noviembre de 1907. La foto de la derecha nos muestra el monumento erigido en el sitio del sacrificio de Jesús García.

Vendría después la revolución, y uno de los hijos de Douglas, Walter, administraría Nacozari durante esta época, y sucedería a su padre en 1916 como Presidente de la Phelps Dodge, mientras que el hijo mayor, James S. Douglas, fundaría el pueblo de Douglas, Az., vecino de Agua Prieta, y organizaría bancos en Bisbee y Douglas., así como también participaría como administrador minero, tanto en Nacozari como en Cananea, durante la revolución.