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Tectonica de Placas

Primero, Algunos Conceptos que debes conocer: 

Antes de abordar este tema, y para que lo entiendas mejor, es necesaria una pequeña explicación sobre algunos temas de las Ciencias de la Tierra. Estoy seguro que te interesará.

En lo siguiente, varias imágenes fueron obtenidas del libro This Dynamic Earth: The Story of Plate Tectonics. por Jacqueline Kious y Robert I. Tilling. 

La Corteza Terrestre

Anteriormente se creía que la superficie de la Tierra, lo que conocemos como Corteza Terrestre, era esencialmente estable. Sin embargo, hoy se sabe que la corteza, que proporcionalmente al tamaño del planeta es mucho más delgada que el cascarón de un huevo, se encuentra flotando sobre el Manto, que se encuentra fundido (con una textura parecida a la de la pasta de dientes, aunque con muy altas temperaturas). 

Además, la corteza no es una sola pieza, sino que se encuentra formada por diferentes Placas o pedazos de corteza que flotan y se mueven en distintas direcciones por encima del Manto terrestre. 

En el Plano adjunto se muestran las principales Placas de nuestro planeta.

El movimiento entre las placas es algo parecido a como flotan los témpanos de hielo sobre el agua (aunque en este caso flotan sobre el Manto terrestre), aunque a mucho menor velocidad. 

Estas placas a veces chocan entre sí, otras veces rozan, así como también se separan. A la teoría que sostiene este proceso se le llama: 

Tectónica de Placas.

En la derecha presento una imagen de cómo se entiende actualmente la Tectónica de Placas. Si te interesa ver la imagen más grande, sólo haz clic en la misma

La Deriva de los Continentes

Hoy, gracias a la Tectónica de Placas, se entiende que una de las principales causas de cambio de la corteza terrestre, la constituye el movimiento de las placas entre sí, así como la interacción de éstas.

Hoy se sabe que los continentes no están en una posición fija sobre la tierra, sino que se mueven constantemente, flotando sobre el Manto. 

Si tocas con el ratón los mapas de la izquierda, podrás ver una mejor explicación de cómo han ido evolucionando los continentes a través de la historia de la Tierra.