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Bosque de Encinas 

Los árboles más sobresalientes de nuestra región pertenecen al género ‘Quercus’, mejor conocidos por sus nombres comunes de encinas o bellotas, de cuyas apreciadas semillas nos queda el testimonio que certifica que el gusto por ellas no es reciente, ya que un misionero de la época colonial nos decía, describiéndola: [a la bellota se le llama] “en ópata cussit y sirve de muy buen pasto a estómagos recios, de suerte que he conocido mercader que la traficaba como renglón no postrero [es decir, bastante buscado] de sus mercancías, enviándolas a los placeres de oro y reales”. 

A nivel mundial, el género Quercus se divide en dos subgéneros y cinco secciones. De éstas, tres secciones de Quercus se encuentran en México, la sección Quercus (encinos blancos), la sección Rubrae (encinos rojos), y la sección Protobalanus (encinos intermedios). En todo el hemisferio occidental se calcula que hay entre 200 y 225 especies de Quercus, de las cuales unas 150 ocurren en México y unas 87 en los EEUU y Canadá (unas 53 especies cruzan la frontera y se encuentran tanto en México como en los EEUU). En Sonora y Sinaloa hay poco más de 40 especies de encinas, de las cuales poco más de 23 son blancas, unas 17 rojas y probablemente haya 1 protobalanus. 

Y a propósito, existe una gran diversidad en el tamaño de las hojas de las encinas. Por ejemplo, en la región serrana de Sonora y en Chihuahua podemos encontrar una encina (Quercus tarahumara), que tiene hojas enormes si las comparamos con las que hay en el municipio de Nogales, ya que alcanzan a tener hasta 30 cm. de tamaño (más grandes que un plato). En la imagen de la derecha podemos apreciar el tamaño relativo de estas hojas comparándolas con la que tenemos en Nogales. 

Pero regresando a las encinas del municipio, tenemos que las encinas blancas tienen como característica principal el tronco blanco, mientras que las rojas (o negras como se les conoce aquí) lo tienen obscuro. Además, las encinas blancas tienen un fruto más dulce que las negras. En el municipio, las especies principales son las siguientes:

Bellota prieta (Quercus emoryi), cuya hoja se escogió para el escudo de la ciudad. Esta es lanceolada, color verde-amarillo y sus dos superficies son brillantes, con espinas en la punta y a lo largo de los bordes. El tronco es negro (la primera hilera de la imagen)

Bellota blanca de Arizona (Quercus arizonica). Cuya hoja es oblonga o elíptica, ligeramente lobulada y dentada hacia la punta, color verde azuloso con nervaduras hundidas por encima; más pálida, vellosa y con nervaduras levantadas por debajo. El tronco es blanco (Segunda hilera de la imagen)

Bellota mexicana azul (Quercus oblongifolia): Hoja oblonga, rígida, sin dientes, de color azul verdoso, brillante por encima y más pálida por debajo (Tercera hilera de la imagen)

Además, en regiones de mayor altura del municipio encontraremos otras especies, como el Encino quebracho (Quercus rugosa) que se distingue por tener las hojas con bordes lobulados y las nervaduras del lado inferior resaltadas (cuarta hilera de la imagen); así como la Bellota plateada (Quercus hypoleucoides), que tiene la hoja de forma lanceolada y su cara inferior cubierta de una pelusa blanca que refleja la luz y le da un color plateado.

Como ya indiqué, hay otras especies más de encinos en este municipio, sin embargo, las mencionadas son las más comunes. A ésto hay que agregar la existencia de ciertas plantas parásitas que cuelgan de las ramas de las bellotas y de otros árboles, y que en el invierno se destacan con su follaje verde sobre las ramas secas de sus huéspedes; son bromeliaceas, conocidas con el nombre nativo de toji (Tillandsia recurvata).

Coníferas o pinos

Además, hay varias especies de coníferas, como el Táscale (Cupressus arizonica). El junípero corteza de cocodrilo (Juniperus deppeana), que se diferencian entre sí por el color del follaje: verde grisáceo deslustrado del primero y azul verdoso del segundo, además que la corteza del segundo es hendiida, formando placas profundas semejantes a la piel del caimán. Igualmente encontraremos al cedro (Juniperus monosperma), muy parecido al Táscale, ya que sólo se diferencia a primera vista del anterior por tener la corteza separada en placas longitudinales.

Táscale	Junipero cocodrilo	Cedro

Además, en unas pequeñas zonas dentro del municipio, situadas en las cimas más elevadas de la sierra del Pinito y del Guacomea, encontraremos pinos pertenecientes a especies como: pino real (Pinus engelmannii), un árbol de tamaño medio con corteza áspera, gruesa, que se puede separar en pequeñas escamas redondeadas, eje recto y corona abierta y redondeada de pocas ramas grandes, diseminadas, y hojas en forma de aguja muy larga (20 - 30 cm de largo), 3 en racimo (algunas veces 4-5), amontonadas en las puntas de tallos rígidos; conos de 10-14 cm largo en forma de huevo o cónicos, casi sin pedúnculo.

Pino chino (Pinus leiophylla var. Chihuahuana), tronco con ramas cortas, corteza muy gruesa (5 - 7.5 cm grueso) café obscuro o negruzco, profundamente agrietado en escamas anchas, corona rala, abierta y diseminada con ramas que ven hacia arriba, las hojas son agujas, 3 en racimo, azul verdes, (6 - 10 cm largo), con líneas blancas en todas las superficies, conos de 4 - 6 cm largo, en forma de huevo angosto, de pedúnculo largo. 

Finalmente encontraremos uno que otro pino ponderosa (Pinus ponderosa var. Arizonica), un pino muy grande (18 a 39 m) con tronco negruzco que tiene grietas alargadas en sentido vertical en la corteza, que forman placas, y hojas que también son agujas, 2 a 3 en racimos (generalmente 10 a 20 cm largo); conos (5-15 cm) largo, cónicos o en forma de huevo, casi sin pedúnculo.

Pino Real	Pino Chino	Pino Ponderosa