La tradicion Arcaica

La invención de los metates y de otras piedras para moler semillas marca el fin de la Tradición Paleoindia y el inicio de la llamada Tradición Arcaica. Este otro periodo variará, en nuestra región, entre alrededor del 7,000 AC hasta alrededor del 300 DC, como apreciamos en el Diagrama de la derecha (haz click en la misma para verla más grande)

Durante este periodo, las pequeñas bandas de gente ya no vagaban siguiendo la cacería como había ocurrido anteriormente, sino que ahora eran seminómadas.

Mientras ésto ocurría en nuestra región, en el altiplano central mexicano las bandas sedentarias que allí vivían, también a través de incontables generaciones de seleccionarlas, habían logrado domesticar algunas plantas que igualmente les servían de alimento, mejorándolas poco a poco.

Así surgió el maíz, que es probable se haya derivado del teosinte, una gramínea nativa de las regiones semiáridas y semitropicales de México. A la izquierda apreciamos cómo fue evolucionando esta planta. Pero el maíz, a pesar de ser la aportación a la dieta humana más importante del centro de México, no fue la única.

También en el centro de México surgieron, entre hace 7,000 y 5,000 años, el chile, la calabaza, el aguacate y el frijol entre otros.

La Tradición Arcaica en la región de Nogales

La diseminación de estas plantas, es decir de la agricultura hacia otras regiones de América, se realizó en distintas épocas. A nuestra región se ha fechado su entrada hace unos 3,000 años, aunque no se sabe cómo fue el mecanismo para su llegada aquí.

Sin embargo, el hecho de que durante los siguientes 800 años la agricultura acompañó a la cacería y a la recolección como otra forma más de subsistencia, o sea que los habitantes nativos no la utilizaban como un medio de mejorar la productividad del suelo sino más bien para asegurar o suplementar su alimentación, nos hace pensar que no se trató de una introducción por colonización o migración, ya que en ese caso se habrían importado también otros elementos culturales que habrían producido una mayor complejidad social.

Así, tenemos que a la agricultura le siguió la introducción de la cerámica mucho tiempo después, ya alrededor del año 200 DC, también como una importación tecnológica procedente del centro de México.

De todos modos, la existencia de alimentos obtenidos por medio de agricultura trajo consigo un incremento poblacional, el cual a su vez dependía de una mayor seguridad en la obtención de alimentos, ya que aquellos antiguos habitantes de esta región ya no dependieron únicamente de la suerte en la cacería y la recolección para poder crecer numéricamente.

Esto, a su vez, fue haciendo que la población nativa dependiese más de la agricultura, con lo que gradualmente ésta fue ganando cada vez más importancia.