1918 a 1919

Como si no fueran suficientes los problemas internacionales, también en 1918 se deja sentir la pandemia de influenza española que ocasiona una gran mortandad en todo el orbe, en Nogales hay días que mueren ocho personas, una de sus víctimas es Gustavo L. Manríquez, fallecido en su casa de la Calle Morelos ya al caer la tarde del 19 de abril, quien el año anterior había fundado el cuerpo de bomberos voluntarios de Nogales y era su Capitán. El día 28 será electo Juan Aguirre para sucederle.

Para entonces, el Panteón del Rosario ha quedado ya rodeado por el crecimiento de la población, mientras que el nuevo panteón (actual de los Héroes) se encuentra muy lejos del poblado. Intentando evitar algún contagio por la epidemia, el gobierno estatal ordena la clausura del del Rosario y sólo concede unas cuantas dispensas para inhumación, allí, de algunos restos, como los de Manríquez, de Gerardo Pesqueira y de Jesús Gaxiola, tía segunda de Elías Calles. El único panteón que funciona durante este periodo es el actual de los Héroes.

El 3 de septiembre acuerda el ayuntamiento con Alejandro Villaseñor, a quien ya se le han restituido sus terrenos, que éste ceda al ayuntamiento las superficies donde se han establecido, tanto el Rastro como el cementerio nuevo, a cambio que éste le condone el adeudo que tiene en impuestos municipales desde 1914, por $600.91

También ese año de 1918, en marzo, a iniciativa del presidente Peñaloza se forma la Junta de Mejoras Materiales y es nombrado el Gral Obregón para encabezarla. Esta primera Junta, para conseguir recursos económicos exhibe, después del incidente internacional del 27 de agosto, una película propiedad de Obregón en el Teatro Hidalgo, titulada 8000 kilómetros en campaña, un documental filmado durante el inicio de la carrera militar de Obregón que cubre toda la campaña del Pacífico, realizado por los hnos. Avitia y en cuyo título se inspirará después la obra autobiográfica de Obregón.

El 14 de septiembre es nombrado el Dr. Juan Sandoval director del hospital municipal.

Ya a fines de noviembre, como un augurio de que los días aciagos llegan a su fin, se presenta durante una semana Virginia Fábregas en el Teatro Hidalgo con varias obras dramáticas, entre las que se encuentran Doña Diabla y El beso mortal, ambas de tinte pedagógico social.

Por ejemplo, la trama de la segunda es la transmisión de enfermedades venéreas, y aunque algunos nogalenses protestaron por el tema, los actores mismos se encargaron en los intermedios de explicar la necesidad de educar en esos temas a la juventud .

Ese mismo mes, la noche del 10 al 11 de noviembre, a las 2 AM se deja oir en la vecina población la sirena de los bomberos y se escucha un ensordecedor estremecer de cañonazos y balazos: se festeja la firma del armisticio que da fin a la Primera Guerra Mundial .

Y así llegamos al periodo de reconstrucción fronteriza. Los principales problemas son la prostitución y el comercio del licor, ilegal entonces, por un lado y, por el otro, la pobre economía municipal. En relación con las actividades administrativas contra el comercio de la prostitución y el alcohol durante estos años, encontramos que la mecánica de este comercio está basada en los vaivenes de la política municipal, ya que entonces las administraciones duraban un año, y mientras que una combatía este comercio, la siguiente venía a deshacer lo logrado, y para cuando el gobierno del Estado intervenía para remediar la situación (en caso que lo hiciera), ya había cambiado la administración municipal nuevamente y el regaño le tocaba a otro presidente, que tenía que empezar otra vez desde cero.

Y así, la prostitución y la venta de licor continuarán prosperando a pesar que ha estado el Estado bajo la Ley Seca desde 1915.

Las causas inmediatas: el ingreso, legal e ilegal que este comercio lleva a las siempre vacías arcas municipales, además de la oportunidad para funcionarios de obtener jugosos ingresos dentro de un medio tan pobre como es el Nogales de esos años.

Esta realidad se impondrá sobre cualquier proyecto de desarrollo económico que se elabore para Nogales, tanto estadounidense como nacional mexicano.

Además, tendremos que surge entonces el juego como actividad lícita, con el emplazamiento de máquinas tragamonedas en los salones de baile y los retaurantes.

Al iniciar la administración 1918-1919, las dueñas de las casas de asignación en el Ranchito: Luisa Bátiz, Ramona García, Ana Arvizu, Margarita Sánchez, Amparo Terán y Ladislao Camacho, quienes pagan entonces mensualmente en impuestos municipales: $100 por salón, $10 por pianola, $5 por cada mujer, además del 60% federal, se quejan del clandestinaje que hay en esa actividad, y piden rebaja de impuestos, aunque no se les concede .

En octubre, Armando Dávalos y F. B. Encinas abren un nuevo cine para la clase obrera, que precisamente se llamará Obrero, mientras que en noviembre se acuerda cerrar el hospital municipal y desocupar el local para bajar los gastos del ayuntamiento y un mes más tarde se da comienzo a otra campaña más contra la prostitución y el alcohol.

Se ordena una investigación secreta para averiguar quién se dedica al comercio del alcohol en el poblado. Entre los mencionados se encuentran el "guero cinco pesos", que tiene el Café Imperial en la Elías, donde se practica el juego, la bebida y la prostitución; "el borrego", que le vende licor a "todos los comerciantes y hombres de negocios de esta villa"; el chino Manuel Chicuan, que tiene rentado el Hotel América, quien "debe hacer el negocio del opio con sus paisanos", ya que el hotel, con sólo 4 o 5 cuartos, paga $300 de renta mensual a la Agencia de Bienes Intervenidos (era el edificio donde estuvieran durante el porfiriato las oficinas de la agencia aduanal Sandoval).

En total se mencionan 31 negocios clandestinos de venta de licor, entre los cuales se encuentra la mayoría de los prostíbulos, aunque el comercio en grande del licor, como nos dicen los detectives, lo controla el Agente de Bienes Intervenidos, quien hace este negocio "en grande escala en comvinación con la Sra. Duarte, Jesús Mestas y .... un empleado de la aduana" y concluye el informe: "la mayor parte de los chauffeurs están en comvinación con los alcoholeros, lo mismo que los empleados del ferrocarril, como los maquinistas y los fogoneros" El 21 de enero de 1919, el presidente ordena que en adelante todos los "establecimientos públicos" de Nogales cierren hasta las 10 PM entre semana y hasta las 12 los sábados y domingos y en febrero el presidente propone establecer un sistema de drenaje en Nogales, ya que "con motivo del ensanchamiento de la población más allá del lugar donde se halla el pozo surtidor de agua" se podría contaminar el suministro, al discutirlo es aprobado el proyecto, que se pagará con el cobro del 5% sobre el avalúo catastral.

Ese mismo mes las dueñas de casas de citas piden se reconsidere la medida de cerrarlas a las 11 PM, y en respuesta se concede que cierren a las 12 entre semana y a la 1 sábados y domingos.

Sin embargo, para abril siguiente lo único que consiguió la campaña moralizadora fue que las prostitutas se diseminaran por el poblado y que hubieran bajado los ingresos del ayuntamiento en más de $400, lo que lleva a otra reducción más de personal del mismo. Unos días después se renueva el contrato de renta de la escuela Mixta No. 1, entre el ayuntamiento y el Banco de Sonora, en la suma de $1 mensuales ; mientras que el 14 de mayo, C. Cordero Farrell, a nombre de "La Comisión del Soviet Obrero Encargada" y el Sindicato Obrero de Sonora, a cargo de Severo Ochoa, solicitan permiso para impartir una "conferencia obrera" en el kiosco de la plaza 13 de julio. Se les concede "...sólo para tratar el punto antes indicado..." .

Un mes después se queja el presidente del sindicato, José Aldecoa que, estando en sesión el día 29, se introdujo al local Cayetano Iñigo y los increpó y al rato volvió con el Comandante de policía, Rómulo Mexía, quien nuevamente los increpó, y piden su destitución. En respuesta, el munícipe argumenta que era una reunión privada y que tal vez conspiraban .

El 10 de ese mes de junio, la circular 158 del gobierno del Estado declara que a pesar que se prohibió la fabricación de licores, ésta continúa, por lo que en lo sucesivo será pasado por las armas cualquier fabricante o traficante en licores , y 10 días después otra circular, la 163, declara que queda sin efecto la ley seca, no así la campaña contra los fabricantes de licores, ya que por esos días le envía el gobernador un enérgico telegrama al presidente de Nogales en el que le indica que

"debe terminarse por completo bajo la responsabilidad del Ayuntamiento con la venta de bebidas embriagantes y con los juegos prohibidos por la ley [por lo que se ordena que] antes de diez días todos los alcoholeros estén en el yaqui prestando sus servicios a la campaña contra los indios rebeldes ... La opinión pública y los mismos alcoholeros han señalado al ayuntamiento como complicado en los asuntos de bebidas y juegos, y el gobierno necesita que el ayuntamiento se depure"

Con esta advertencia, a la administración municipal no le queda otra que iniciar una verdadera campaña contra estas actividades, en la que algunos alcoholeros y matronas son enviados al yaqui y a Sinaloa, respectivamente.

Por otro lado, por esos meses se presenta un enorme incremento en el regreso de familias de mexicanos procedentes de Arizona, y el ayuntamiento tiene que pagarles el boleto para que se dirijan a sus casas.

Ese mismo año, tanto Ramón L. Siqueiros como Pedro García sostienen unos pequeños "carros tranvía ... para el tráfico público" de la creciente población.

Al terminar esa administración municipal, se informa que se terminó el camino al panteón nuevo en octubre de 1918 (gastando $3,405), así como el terraplén de la Calzada América y se arboló y colocó un puente (más de $5,000), se abrió la Campillo al oeste y se niveló la Arizpe ($3,288.45), se reconstruyó el kiosko y se le colocaron bancas nuevas ($5,900.72).

La nueva administración abre el 21 de octubre una escuela en la Arizona, con 21 niños de alumnos y poco después la directora pide que se le preste la campana que usaban antes los bomberos de Nogales, ya que ellos ahora tienen "...el silbato de la pompa para alarma de incendio" Para entonces hay 4 escuelas en el poblado: la actual Pestalozzi con dos: en la planta alta la Superior de niños, bajo José Lafontaine, con 7 salones y 199 niños; en la planta baja la Superior de niñas, bajo Manuela Nieblas y 273 niñas; la escuela Oficial Mixta No. 1 cuya directora es Juana Inclán, con 4 grupos y la escuela Mixta Melchor Ocampo, cuya directora es Petra López.

El 28 de octubre, una manifestación despide en la estación del tren a Alvaro Obregón, que parte a iniciar su campaña para la presidencia de la república, mientras que su negocio nogalense de importaciones y exportaciones quedará al mando de Ignacio Gaxiola .

Ese mismo mes es presentado un nuevo reglamento municipal de prostitución, que será aprobado el 1 de diciembre . A fines de 1919, debido a que Nogales alcanza ya una población que se estima en 8,000 hab., que hay 127 giros mercantiles, 4 casas de comisión, 11 agencias aduanales y se estima que la propiedad raíz asciende a unos 8 millones y el movimiento comercial pasa de $800,000, es solicitado al Congreso del Estado que Nogales sea elevado a categoría de ciudad.

También por entonces hay 146 comerciantes chinos en Nogales, además de 56 trabajadores y 94 agricultores de esa raza, los que sostienen 50 comercios, 31 giros industriales y 31 actividades agrícolas para abastecer a una magra economía municipal en donde no existe oferta local de empleo.

Durante todos esos años podemos ver una pugna cotidiana entre mexicanos y chinos y aún más entre mexicanos mismos por obtener un puesto en el Mercado Municipal, que es la fuente principal de la actividad económica fronteriza.

Ya terminando 1919 es decretado el Reglamento de Vehículos de Nogales, con velocidad máxima permitida de 15 millas por hora. Es que el poblado cuenta ya con 52 vehículos particulares y 54 de alquiler, también por esos días se quejan los vecinos del Embarcadero Viejo, cuya población ya alcanza unos 300 habitantes y más de 70 casas, que los carros del tren siempre se encuentran estacionados a la salida de la cañada, obstruyendo el paso.