Mapa del Portal

La Geología de la region de Ambos Nogales

 

La Escala Geológica del Tiempo 

Antes de tocar el tema central, es necesario saber que los geólogos dividen la escala del tiempo geológico en las siguientes ERAS y PERIODOS. Esta escala nos servirá para entender los periodos de tiempo de la explicación que sigue.

ERA	EDAD	PERIODO	EDAD
PRECAMBRICA	Entre 4,500 y 570 millones de años
PALEOZOICA	De hace 570 a 225 millones de años
MESOZOICA	De hace 225 hasta hace 65 millones de años	Triásico	De hace 225 a 190 millones de años.
		Jurásico	De hace 190 a 136 millones de años
		Cretacico	De 136 a 65 millones de años
CENOZOICA	Desde hace 65 millones de años al presente	Terciario	De hace 65 a 2 millones de años
		Cuaternario	De hace 2 millones de años al presente

 

EL MESOZOICO

Triásico al Jurásico

Durante el Mesozoico, la costa oeste de Sonora sufría el choque de una placa oceánica con la costa oeste de América, como se muestra en el diagrama adjunto.

Este choque hizo que entre hace 215 y 180 mda., de fines del Triásico al Jurásico, surgiera una hilera de volcanes de norte a sur a lo largo de nuestra región, produciendo derrames riolíticos a dacíticos y numerosos intrusivos graníticos y monzoníticos. 

En Nogales, Sonora, en toda la Colonia Granja y rumbo al camino a Cananea, tenemos un granito (una roca color naranja, formada por granos grandes de distintas tonalidades) con esta edad, 150 mda. 

Por otro lado, al Norte de Nogales, Arizona, Benedict Mtn, también está formada por un intrusivo de esta edad que, obviamente, es el resultado de un cuerpo de lava que no alcanzó a salir a la superficie.

Jurásico al Cretácico

Después, a fines del Jurásico y principios del Cretácico, es decir hace unos 144 mda. disminuyó la actividad volcánica y la región se convirtió principalmente en una zona de depósito de sedimentos no marinos. 

Posteriormente vendría un corto periodo en que el mar invadió desde el este al Estado de Sonora, convirtiendo a la región aledaña a Nogales en parte de esta cuenca marina que abarcaba a los actuales Estados de Coahuila, Chihuahua y oriente de Sonora. De entones datan los fósiles marinos que hay, tanto hacia el norte (cerca de Patagonia, Az.) como el sur (Magdalena, Cucurpe, etc.) de Nogales.

El Cenozoico

El Terciario

Al retirarse el mar hacia el este, entre 90 y 80 mda. (fines del Cretácico) se inició otro choque oceánico-continental, que nuevamente trajo consigo vulcanismo, continuando éste hasta hace 52 mda., ya en el Terciario. A esta actividad volcánica se le llama Orogenia Laramide y es muy importante porque este vulcanismo originó los depósitos minerales, como el cobre, de que disfruta Sonora. Este vulcanismo fue principalmente andesítico (rocas de color intermedio que afloraban en erupciones explosivas). 

Durante este periodo de intensa actividad volcánica se originaría la primera fase de la Sierra Madre Occidental, que es una capa de derrames andesíticos que alcanza aproximadamente 1 km. de espesor y forma una gran meseta en la parte central de México, abarcando gran parte del Estado de Chihuahua.

Seguiría entonces otro periodo de calma geológica hasta hace 35 mda. en que nuevamente reapareció el vulcanismo. A este último se le llama la Orogenia del Terciario Medio. 

Este nuevo vulcanismo estuvo dividido en dos fases; la primera, formada por erupciones de rocas riolíticas (rocas claras, extruídas de forma explosiva), seguido de otro vulcanismo de rocas basálticas (de color negro, que se derraman de una manera menos explosiva que las anteriores). 

De la primera fase, de rocas riolíticas, tenemos como muestra los cerros situados tanto al este como al oeste de Nogales, mientras que de la segunda fase, el vulcanismo basáltico, tenemos aquí en Nogales derrames basálticos tanto al este como al sureste de la población: cerca del panteón de los Héroes, cerca de Las Cuevitas (con 13 mda de edad), cerca de la estación de rebombeo de agua camino a Mascareñas y en la Pirinola 

A propósito, la Pirinola no es un volcán como se cree, sino una capa de derrame basáltico que cubrió toda esa zona y después se erosionó, dejando una pequeña “capita” de basalto encima del cerro, a manera de sombrero. En la imagen de la izquierda se muestra con línea punteada dónde estuvo alguna vez el "piso" por encima del cual se desparramó hace 13 millones de años el derrame basáltico.

Si se acerca uno a la Pirinola, podrá ver cómo ese derrame basáltico que la corona continúa en los cerros aledaños). Además, quedan todavía algunos cráteres volcánicos basálticos cerca de La Arizona, así como también por ese rumbo se aprecian mesetas cubiertas por derrames basálticos que a la distancia nos presentan un perfil destacado horizontal.

A diferencia de los anteriores, que eran ocasionados por choques de corteza oceánico-continental, este nuevo vulcanismo se debió a que terminaron las fuerzas de compresión sobre el borde oeste de Sonora (al acabarse la placa oceánica que chocaba y sufría subducción allí, y se iniciaron entonces esfuerzos opuestos de tensión o estiramiento sobre Sonora, así como la formación del Golfo de California. 

Puedes hacer clic en la imagen de la derecha para ver varios mapas sobre cómo evolucionó la costa de Sonora. . 

Este nuevo proceso de “estiramiento” de Sonora hacia la costa originó a su vez otros dos procesos:

En el norte de Sonora, surgió el actual relieve del terreno, formado por cordilleras y valles paralelos a la costa, como se describe en el Capítulo de la Orografía del Municipio. y se ilustra en el siguiente mapa interactivo, en donde aparecen las fallas que separan las cordilleras de los valles en el Municipio.

En la imagen, el lado dentado de las fallas se encuentra del lado del bloque que cayó, formando el valle o cañada en cuestión. Por otro lado, las líneas café son fallas que se infiere que se encuentran enterradas en el subsuelo, aunque no afloran a la superficie del terreno.

Como se aprecia en este mapa, las cordilleras en el Municipio siguen una dirección Noroeste - Sureste, y están separadas entre sí por valles. Además, también en el mapa vemos que estas cordilleras están limitadas por fallas normales (en las que un bloque cayó), que también son las que limitan a los valles intermontanos.

Por otro lado, en el sur de Sonora la erosión empezó a "comerse" a la gran meseta que había sido formada por los derrames de lava del Triásico, y así se formó el complejo conocido como Zona de Barrancas que cubre la parte sur de Sonora y de Chihuahua. Además, en el Norte de Arizona la misma erosión ocasionó el nacimiento del Cañón del Colorado sobre la plataforma.

Ahora bien, en el norte de Sonora, al formarse esta sucesión de valles y montañas, los bloques que ‘cayeron’, adoptaron originalmente la forma de grandes cuencas cerradas en forma de tinas de baño orientadas paralelamente a la costa, las cuales se empezaron a llenar con sedimentos acarreados de las montañas cercanas. Estos sedimentos se fueron endureciendo gradualmente hasta formar una roca llamada conglomerado, integrada por piedras y arenas de distinto origen y diferente tamaño, que han sido cementadas y unidas por diversos materiales más finos.

Se calcula que la tasa de sedimentación de esta roca fue de alrededor de 200 metros por millón de años. En la imagen de la derecha aparece un recorte del terreno, situado en la cima de la Colonia San Carlos (al Sur de Nogales, Sonora) que corresponde a esta formación geológica, y que nos muestra las capas horizontales de suelo que formaban entonces un gran valle que se extendía cubriendo toda la zona donde actualmente se encuentra localizada la ciudad de Ambos Nogales, muy por encima del nivel del suelo actual.

Dentro del Municipio, a estas rocas los geólogos le dieron el nombre de Formación Nogales (datada durante la segunda mitad del Mioceno, entre hace 15 a 5 millones de años). En particular, a un afloramiento de esta formación se le conoce como cantera, y podemos verla extendiéndose a lo largo de los valles de Nogales y del río Santa Cruz. En Nogales la tenemos en el cerro de la Calle Elías, el de la Campillo, a lo largo de la Ave. Internacional, al sur de Nogales en el fraccionamiento San Carlos, o por el rumbo de Mascareñas en las montañas situadas a ambos lados de ese valle.

Al irse llenando con sedimentos acarreados de las sierras aledañas (o sea de los bloques que no cayeron) estos valles e integrarse los arroyos y ríos que cruzan por ellos, a su vez los empezaron a drenar, ocasionando que los valles se empezaran a erosionar. De esta manera se formó el río Santa Cruz y sus afluentes, entre ellos el Arroyo Los Nogales, los cuales empezaron a formar cañadas en los antiguos valles. Así surgió la cañada de Nogales.

En la foto panorámica de la derecha apreciamos el Valle del Santa Cruz desde las alturas de la Sierra del Pinito. En la izquierda aparece la Sierra de Santa Rita y en la derecha la Sierra de San Antonio. El Valle del Santa Cruz corre de sur a norte (derecha a izquierda en la foto ), y está formado por un bloque que cayó, y después se empezó a llenar con sedimentos procedentes de las montañas aledañas, como se explica párrafos arriba. 

Por otro lado, en la siguiente imagen, de la izquierda, aparece la cañada de Nogales desde la Colonia San Carlos, mirando hacia el norte. 

Sobre la foto se dibujó una línea roja para dar una idea del antiguo piso del valle que se extendía desde las montañas Atascosa, que aparecen al fondo, y cubría totalmente a la actual Ciudad de Nogales, extendiéndose por encima del actual cerro de la Pirinola, formando un gran valle como ya vimos, el cual desapareció debido a la erosión del Arroyo Los Nogales.

Ahora bien, dejando por un momento los procesos geológicos locales, y regresando a los regionales, tenemos que las fuerzas de tensión sobre Sonora han continuado hasta hoy. Así, el Golfo de California, que se formó hace unos 4 a 6 mda, continúa creciendo, a la vez que la península de Baja California continúa separándose de Sonora a una velocidad de unos 5 cm. anuales. 

La gran falla que se originó durante este proceso de separación de placas, es la famosa Falla de San Andrés. Y aquí es necesario agregar que la idea popular de California cayéndose al mar en un evento cataclísmico no es más que un mito.

Las Rocas del Municipio

Si deseas saber la edad y ubicación de las rocas que afloran en el municipio,  haz clic en los siguientes enlaces:

Precambrico

Mesozoico

Terciario

Quaternario

O bien, si no te quedó claro alguno de los conceptos de que se habla aquí, puedes consultar alguna de estas páginas:

• Conceptos de Tectónica de Placas
• Historia Geológica de Sonora